【事实核查】
BA.5是什么？
BA.5是新冠病毒变异株奥密克戎的亚变种。
根据美国疾控预防中心（CDC）的分类，奥密克戎及其亚变种都属于“值得关注的变种（Variant of Concern，VOC）”。VOC是有证据表明传播性增加、疾病更加严重（例如，住院或死亡人数增加）、以前感染或接种疫苗时产生的抗体中和作用明显减少、治疗或疫苗的有效性降低或诊断检测失败的变种。
Eric Topol博士（美国心脏病专家、科学家和作家，Scripps研究所的分子医学教授）在6月27日发布一篇专栏文章《BA.5的故事》，详细介绍了亚变种BA.5的生物学特性、流行情况以及如何应对。
在迄今为止的多项研究中，两种变种的中和抗体反应的水平很低，因此可以说BA.4和BA.5是最具免疫破坏性的变种。但目前还没有足够多的实验研究证明BA.5具有更强的诱发严重疾病的毒性或致病性。
BA.5目前的影响
Eric Topol博士在7月12日又发表了一篇评论文章《像BA.5这样的新COVID变种正在支配我们——我们可以做更多的工作来防止这种情况发生》，文章中提到，根据CDC的数据，BA.5已在过去几周内成为美国最主要的新冠变种，是近54%新病例的原因（最新数据已经超过65%），自4月下旬以来呈指数增长。
BA.5变体的出现是病毒加速进化的结果。BA.5首先出现在南非和葡萄牙，现在正在欧洲、南美和亚太地区的大部分地区发展或取得主导地位。它导致了新的感染激增和住院人数的增加，但幸运的是，死亡或进入重症监护室的人数没有相应增加。
BA.5之所以“一枝独秀”，主要是与它的“免疫逃逸（immnue escape）”特性有关。也就是说，先前奥密克戎变体的多种不同突变使我们对它的免疫反应变得迟钝。多种疫苗剂量、增强剂和感染对它的防范能力都有所下降。《大西洋月刊》认为，新变种的高传染性可能绕过一些接种疫苗的人获得的部分免疫力，以及那些被之前的变体感染的人。也就是说，接种过疫苗和之前得过新冠的人，都有可能再度被感染。
如何应对BA.5
Eric Topol博士在文章中表达了对BA.5在美国将迅速传播的担忧。目前只有三分之一合乎资格的美国人过至少一剂加强针，这让美国在对新冠的防护方面排名世界第67位。在50岁及以上的人群中，只有四分之一的人接受了第二剂加强针。
第二剂加强针已被证明可以减少死亡率和严重疾病（CDC数据显示50岁及以上人群接种第二剂加强针后将死亡率降低了14倍）。CDC的数据显示，打4针的死亡率降低99%，打3针的死亡率降低86%。
Topol博士称，高质量口罩、保持社交距离、通风、空气过滤和疫苗加强针可以在很大程度上缓解BA.5传播的高风险。
虽然新变种传染性更强，但据福奇博士7月12日的最新公告，好消息是，与早期的奥密克戎亚变体相比，BA.5不会带来更大的住院和重疾的风险。但福奇强调，只要病毒不受控制地传播，未来的变异株将继续出现。
除了采取可用的防护措施之外，Topol博士建议需要运用资金、压力和政府力量来创造一种防变异的疫苗。这种疫苗的科学基础是存在的，但我们必须穿透监管方面的顾虑，将其完成。Topol博士强调，我们不能愚蠢到不从我们经历过的疫情历史中吸取任何教训。
结论：
BA.5是新冠病毒变异株奥密克戎的亚变种，确实正在快速传播。中文媒体中所说的“新变种”“传播性强”均属实。
部分消息引用极右翼网站的阴谋论称“新冠病毒及变异株均是拜登政府为了中期选举而捏造的”并不符合科学事实。
BA.5已成为美国新冠病例的首要原因，常规的防护措施（高质量口罩、保持社交距离、通风、疫苗）仍然有效。目前FDA正在加紧更新新冠疫苗的配方以适配变种病毒株。
参考资料：
https://en.wikipedia.org/wiki/The_Gateway_Pundit
https://en.wikipedia.org/wiki/Eric_Topol
https://erictopol.substack.com/p/the-ba5-story
https://www.latimes.com/opinion/story/2022-07-12/op-ed-prevent-covid-variants-ba5-coronavirus
